漂白劑是破壞、抑制食品的發(fā)色因素，使其退色或使食品免于褐變的物質(zhì)，一些化學物品，透過氧化反應以達至漂白物品的功用，而把一些物品漂白即把它的顏色去除或變淡。常用的化學漂白劑通常分為兩類：氯漂白劑及氧漂白劑。

氯漂白劑含次氯酸鈉，而氧漂白劑則含有過氧化氫或一些會釋放過氧化物的化合物，譬如過硼酸鈉或過碳酸鈉。漂白粉的成分通常是次氯酸鈣。漂白也是染色過程中的初期步驟。

一般的84消毒液主要成分為NaCl和NaCLO通過緩慢反應而生成HClO 具有強氧化性和漂白性。

漂白劑分為氧化型和還原型，氧化型又分為鹽素〔含氯〕類和酸素〔含氧〕類。鹽素漂白劑的漂白力較強，殺菌、除臭的效果亦佳，適合漂白衣物時使用，不可用於花色衣物。并非每種布料皆可。

使用鹽素漂白劑，所以務必先看使用說明。此外，如果和含有酸素的洗衣粉一起使用的話，就會減低洗衣粉的效力，所以切勿一起使用。酸素漂白劑的漂白力較溫和，花色衣物可安心使用，就是用於絲綢和羊毛也沒問題。如果和洗衣粉一起放洗衣機，對於防止黃斑和黑斑都很有效。還原型漂白劑的效力最強，只要是白色纖維皆可使用，但不能用於花色衣物。鹽素漂白劑洗不掉的黃斑、血跡和泥土等等頑垢，用這個絕對有效。一般應該含有次氯酸，當然也有過氧化氫、臭氧來漂白的，甚至還有硫，用途不同物質(zhì)也不同，平常用的漂白劑主要是次氯酸鈣（Ca(ClO)2）一般市售的漂白劑主要成分是次氯酸鈉，次氯酸鈉水解產(chǎn)生次氯酸，次氯酸有強氧化性，可以氧化色素。還有如雙氧水、漂白粉等都是用氧化色素的方法來漂白的。用還原法漂白物體的漂白劑可能含硫代硫酸鈉，硫代硫酸鈉具有還原性。

家用漂白劑或次氯酸鈉NaClO在家中為被用作漂白衣裳、消除污漬和消毒。這是因為次氯酸鈉可產(chǎn)生氯自由基，是一種可與許多物質(zhì)起反應的氧化劑。

牙膏檢測：2013年5月，對六個品牌美白牙膏，在進行專業(yè)檢測機構(gòu)檢測后，發(fā)現(xiàn)美白牙膏均或多或少含有漂白劑成分，并推斷這種漂白物質(zhì)是一種亞硫酸鹽或者類似的物質(zhì)。中國口腔清潔護理用品工業(yè)協(xié)會在2013年5月3日的說明中對這種試驗方法提出了質(zhì)疑，指出：碘溶液、稀硫酸和淀粉做測試劑，測試美白牙膏成分的方法，從科學原理上講存在較大的不確定性，很多因素和物質(zhì)都可以改變該溶液的顏色。根據(jù)該協(xié)會的說法，被媒體報道的美白牙膏含亞硫酸鹽的問題，與事實存在出入。

頭發(fā)的漂白劑含有H2O2 (過氧化氫)，當它分解時會釋放氧自由基。氧和氯的自由基都有相同的漂白效用。

氯漂白劑通常會與洗衣粉一起使用，家庭主婦亦會用它作為消毒劑。要注意，不要把漂白劑與含有氨的清潔劑混合在一起，也不要用氯漂白劑來清理尿漬，因為這樣會產(chǎn)生有毒的氯氨和會爆炸的三氯化氮。還有不要把漂白劑與廁所清潔劑混合，因為這樣會產(chǎn)生有毒的氯氣。

不過不是所有的漂白劑都有氧化的特性。